Los fundadores de los Estados Unidos creían que un público educado era fundamental para preservar la democracia estadounidense. Esto implicaba educar al público sobre cuestiones políticas y sociales. Implicaba participar en la vida cívica, votar y proteger sus derechos y libertades. También implicaba enfrentarse a quienes pudieran abusar del poder.

¿Qué tienen en común todos estos principios? La alfabetización. Si el público no sabe leer, no puede participar en la vida cívica, no puede votar y no puede... Bueno, ya lo sabes. Los primeros arquitectos de la democracia estadounidense sabían que educar a la gente necesitaba un enfoque mejor que el que tenían. Así que crearon un sistema formal y unificado de escuelas financiadas con fondos públicos.

Ahora, avancemos rápidamente casi 200 años. ¿El sistema de escuelas públicas de Estados Unidos cumple con las esperanzas de los fundadores, especialmente para los más de 170.000 niños de las escuelas públicas de Fort Worth?

Al observar los resultados anteriores, creo que todos pueden estar de acuerdo en que el objetivo de una escuela financiada con fondos públicos no era tener 57% de niños que leen por debajo de los estándares del nivel de gradoLa alfabetización es un derecho civil. La alfabetización es un derecho humano. Invertir en alfabetización nunca ha sido más importante. Consideremos lo siguiente: estamos en la era de la información. ¿Cómo se supone que nuestros niños puedan tener éxito si no pueden leer la información? ¿Cómo se supone que puedan participar en un discurso cívico, conocer sus derechos y luchar por sus derechos y los derechos de los demás si no pueden leerlos ni comprenderlos?

Cuando se revelan estos resultados, parece que el “juego de culpas” comienza casi inmediatamente. Algunos afirman que es culpa de los padres, otros de los maestros y administradores, y otros culpan al nivel de ingresos de la familia. Pero cuando se observan los estancados resultados en toda la ciudad de Fort Worth, no se limitan a una zona o incluso a un distrito municipal. Ningún distrito municipal de la ciudad de Fort Worth logró que ni siquiera la mitad de sus estudiantes leyeran a nivel de grado.

Otra excusa común para los pésimos resultados es que el COVID lo cambió todo. Sinceramente, cuando las escuelas cerraron durante el COVID, afectó a los estudiantes académicamente. Sin embargo, cuatro años después, los resultados son similares. En el año escolar 2019-2020, solo el 39% de los estudiantes cumplieron con los requisitos del nivel de grado. Compare eso con esto resultados del año 35%, y no es una gran muleta en la que apoyarse.

La alfabetización no es simplemente leer y escribir, sino que es la base de todos los demás aprendizajes. Sin unas sólidas habilidades de alfabetización, los estudiantes tendrán dificultades para comprender cuestiones complejas, contribuir de manera significativa a la sociedad y participar plenamente en la vida cívica. Invertir en la alfabetización infantil empodera a las generaciones futuras y fortalece a la comunidad de Fort Worth. Les ayuda a alcanzar su potencial y genera cambios sociales.

Uno podría preguntarse, “¿Cómo podemos invertir más de lo que ya invertimos?” Esta es una gran pregunta. El primer paso es cerrar la brecha de percepción entre lo que los padres ven en el boletín de calificaciones de sus hijos y los resultados de las evaluaciones estatales.

Por ejemplo, los padres suelen pensar que su hijo está bien académicamente cuando ve calificaciones de A y B en sus boletines de calificaciones. Sin embargo, los boletines de calificaciones incluyen más que aspectos académicos. Incluyen cosas como si el estudiante llega a tiempo a clase o si se lleva bien con sus compañeros. Los boletines de calificaciones también tienen en cuenta las calificaciones de los exámenes y tareas de recuperación y pueden estar sujetos a la restricción de la escuela sobre la calificación más baja que se puede obtener.

De lo contrario, Las evaluaciones estatales miden lo que aprenden los estudiantes. Pone a prueba su capacidad para aplicar conocimientos y habilidades en cada grado y nivel de asignatura. Los resultados son puramente académicos. Las boletas de calificaciones miden la experiencia educativa de su hijo, lo cual es importante, pero las pruebas estatales muestran lo que su hijo aprendió y retuvo en su nivel de grado actual.

El desafío que tenemos por delante es claro. Debemos asegurarnos de que todos los niños alcancen o, idealmente, superen los estándares de alfabetización que son fundamentales para su futuro. Las disparidades que ponen de relieve las tasas de alfabetización actuales indican que debemos superar la brecha entre la percepción y la realidad en materia de alfabetización infantil en Fort Worth. Invertir en alfabetización no consiste sólo en mejorar los resultados de las pruebas, sino en formar ciudadanos informados y capaces que estén preparados para participar plenamente en su comunidad. Y eso empieza por nosotros. Ahora mismo.